يوجد نوعين من المكثفات، ( مستقطب و غير مستقطب ) قمنا بتوضيح رموز هذين النوعين سابقاً.

1.المكثفات المستقطبة: تحتوي على طرفين، طرف طويل و هو الموجب و طرف قصير و هو السالب، ولا يمكننا عكس القطبية عند التوصيل.

2.المكثفات الغير مستقطبة:  لا تحتوي على قطبية ( موجب - سالب )، أي أنه يمكننا توصيله بأي شكل كان، دون الالتزام بطرف موجب أو سالب.

يتم توصيل المكثف في دارة يمر بها تيار كهربائي، تتراكم الالكترونات السالبة على اللوح الأقرب اليها، و تتراكم الشحنات الموجبة على اللوح الآخر من المكثف، و عندما يصبح اللوح غير قادر على الاحتفاظ بالالكترونات، يكون قد تم شحن المكثف، و من خلال عملية التفريغ تتم إزاحة الالكترونات إلى الدارة مرة أخرى، أي أنه يتم شحن المكثف من المنبع الموصول بالدارة حتى يمتلئ حسب سعته، و تكون قيمة الجهد المطبق على طرفي المكثف تساوي جهد المنبع، ثم يتم تفريغ المكثف مرة أخرى بعد توصيله بالحمل ( ضوء ليد مثلاً )، و في النهاية يمكننا اعتبار أن مبدأ عمل المكثف سهل و بسيط، وجود صفيحتين معدنيتين بينهما فاصل، يتم شحنه بواسطة المنبع ليمكننا استخدامه فيما بعد.

هناك ما يسمى ثابت الزمن للمكثف، ثابت الزمن(𝛕): هو الزمن الذي يستغرقه المكثف حتى يصل إلى 63% من القيمة النهائية، و يمكننا حسابه من القانون:    𝛕 = R × C

R: المقاومة المستخدمة في الدارة.

C: سعة المكثف المستخدم.

𝛕: ثابت الزمن للمكثف.